Fábio Leite nasceu no Brasil, bacharelou-se em Ciências Políticas e Sociais na Escola de Sociologia e Política de São Paulo e doutorou-se em Ciências Humanas (Sociologia) na Universidade de São Paulo (USP). Ligado ao Centro de Estudos Africanos da USP (CEA/USP) desde 1974, foi credenciado como docente no Programa de Pós-Graduação do Departamento de Sociologia da FFLCH na linha de pesquisa de sociologia da África Negra, coordenando também a área de África do Oeste e o curso de língua Yoruba. Foi também membro do conselho deliberativo e do conselho editorial da revista África do CEA. Em fins de 1977, foi enviado oficialmente pela USP para colaborar na implantação de um curso de Português e Civilização Brasileira na Universidade de Cocody, na Costa do Marfim, dando início ao convênio internacional estabelecido entre as duas universidades. Permaneceu na universidade africana de 1978 a 1981, época em que realizou a pesquisa para a elaboração da tese publicada neste livro.